なぜ、私たちはバスルームや屋外用の照明器具を「厳しい試験」にかけるのでしょうか？
正直言って、バスルームや屋外環境は電子機器にとってはまさに地獄のような場所です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして雨による影響――これらが重なれば、壊れるのは時間の問題です。
もし赤外線ランプのシール部分が壊れてしまうと、湿気が中に入り込み、電極に影響を与えます。そうなると、短絡やフィラメントの破損が起こります。私たちは、そのランプが持ちこたえられるかどうかを推測するのではなく、まず実験室でテストして、家で故障しないようにしています。
通常、どこで問題が起きるのか
ほとんどのヒーターはクォーツ管を使用しています。クォーツは熱に強い素材ですが、ワイヤーがガラスに接続されている部分が弱点です。
蒸気の多いバスルームや雨の降る屋外では、毛細管現象によって湿気が中に入り込みます。まるでスポンジが水を吸い取るように。一度湿気が中に入ると、ハロゲンガスの純度が悪化し、フィラメントが酸化して破損します。そうなると、もう使えなくなります。
これを防ぐために、私たちはすべての製品を高湿度の環境下で何百時間もテストします。これはまるでタイムマシンのようなもので、数週間で何年分もの屋外での耐久テストを行うのです。
破壊点を見つけ出す
私たちは主に2つのことを確認します。1つはシールがしっかりしているか、もう1つは電流が安定しているかです。
もしランプから漏れがあると、電流が急増したり、管が曇ったように見えたりします。また、抵抗値も注意深く監視します。もしその数値が上昇すれば、接続部分が劣化しているということです。
私たちは、お客様が安心して使用できるようにしたいのです。嵐が来ただけでヒーターが壊れる心配は不要です。私たちは、そういうことが起こらないように、限界まで耐久性を試しているのです。
正直なトレードオフ
しかし、シールを強化したり防水処理を施したりすると、熱の分布が少し変わってしまいます。
「裸の」管と比べると、ピーク時の放射強度がわずかに低下するかもしれません。でも、屋外での使用を考えると、それは仕方のない代償です。
私は、3週間だけ100％の熱を発するランプよりも、3シーズンずっと90％の熱を発するランプを提供したいのです。