なぜほとんどの屋外用ヒーターが故障するのか
IP65等級の屋外用ヒーターについての正直な実情を言えば、ケース自体は問題なく機能します。本当の問題は、配線が接続される部分にあります。 考えてみてください。赤外線ヒーターでは、極端な高温と防水仕様が同時に作用します。これは非常に負荷のかかる箇所です。ヒーターがON/OFFを繰り返すと、部品が膨張したり収縮したりします。もし密封が適切に行われていなければ、その動きによってシーリング剤が割れてしまいます。 一度小さな隙間ができてしまうと、湿気やほこりが中に入ってきてしまいます。
「安価な」シーリング剤の問題点
多くの一般向けヒーターでは、安価なシリコンが使われています。店頭では問題なく見えますが、数百時間使用すると劣化し始めます。それによって脆くなり、収縮してしまいます。 そうなると、湿気やほこりが入ってくる隙間ができてしまいます。シーリング剤が壊れると、配線が酸化し、物質が炭化してしまい、結果として短絡が起こります。 私たちは違う方法を採用しています。高Tg値のエポキシやセラミックと金属の組み合わせを用いています。なぜかというと、これらはクォーツチューブと同じ速度で変形するからです。どんなに高温になっても、柔軟性を保ち、密閉状態を維持できます。
接着剤だけでは不十分
単に配線をケースに接着するだけではダメです。それでは故障の原因になります。 私たちは多段階の圧縮シーリングを使用します。まず配線を機械的に固定し、その後で化学的なシーリングを施します。そうすれば、設置時や高温によって配線が動いても、しっかりと固定されます。 しかし、一つのアドバイスがあります。世界で最も優れたシーリング剤でも、間違ったケーブルを使っていては意味がありません。高級なヒーターに安価なPVCケーブルを使うと、シーリングが破れる前にケーブルが溶けてしまいます。フッ素樹脂やシリコン製のケーブルを使うべきです。これらなら高温にも耐えられます。
トレードオフ
OEMグレードのシーリングを使用すれば、メンテナンスの回数が大幅に減り、故障も少なくなります。 ただし、コネクタのサイズが少し大きくなります。そのため、マウントブラケットには余裕を持たせておく必要があります。 簡単な選択です。設置時には少し厳密に固定するか、雨が降っても壊れないシステムを選ぶかのどちらかです。